不知为何会有许多的人相信,当年美国和日本是主动刺破房地产泡沫的。在泡沫破灭之前,日本和美国都未能意识到泡沫的存在,何来主动刺破泡沫的说法?
“泡沫”的说法,当年是在日本泡沫经济的崩溃之后才流行起来的。有日本学者曾用电脑检索过日本经济新闻中使用“泡沫”一词的次数。在日本股市泡沫破灭之前,“泡沫”一词在经济新闻中每年只出现过几次,1988年只出现过一次,而且还与股票和房地产无关,但在房地产泡沫破灭之后的1991年、1992年,每年高达数千次。这意味着,日本社会当时是无法意识到泡沫的存在的。只有泡沫破灭之后,人们才知道它是泡沫。
美国的房地产泡沫破灭之前,虽然有人意识到了泡沫的存在,但是大多数美国评论家对此是否认的,他们认为出现全国性的泡沫是很不可能的。当时尽管有迹象表明,美国的房地产市场可能已经见顶,但一致的意见依然是乐观的,多数人认为房价还会继续上涨。在2007年“次贷危机”爆发之前,国际清算银行在其年度报告中依然认为,由于次级抵押贷款市场规模不大,其产生的影响较为有限。没承想,一场席卷全球的金融危机就是从这个规模不算太大的市场开始的。
即使存在房地产泡沫,应该试图主动去刺破吗?
资产价格泡沫有两种类型,一种是由信贷驱动的,一种是因过份乐观的预期(非理性繁荣)。西方经济学的理论认为,后者对金融系统的危险较小,而且政府也无法预料到这种泡沫的存在。
而对于由信贷驱动的房地产泡沫即使能够确认,西方经济学家一般也认为,不应该将利率提高到超出稳定物价和减少经济波动所需要的水平。主要是由于三点原因:一、加息虽然可以减缓房价上涨速度,但加息无助于抑制泡沫,因为购买泡沫型资产的回报率非常高。加息会导致泡沫突然破灭,加剧对经济的破坏力。
二、通过加息来刺破房价泡沫,有可能会对所有资产价格都造成影响,打击面过大。
三、为刺破房价泡沫需要将利率提高到一个很高的水平,这样经济增长会因此而放缓,失业会大量增加。
即使当年日本和美国是主动刺破泡沫的,日本和美国的经济也没有如一些人所说的发展得更好了。日本在泡沫经济崩溃之后,经济增长陷入长期停滞,经历了“失去的二十年”。美国在金融危机之后,虽然迎来了历史以来持续时间最长的经济扩张期,但此次扩张的力度是二战后最弱的。
高房价虽然会给社会经济带来很大危害,但并不意味着将房价打压下来,社会经济的内在矛盾就消除了。
现在各国包括中国经济问题的根源都在于贫富差距过大。贫富差距过大会导致生产相对过剩,内需不足。当年日本之所以会实行激进的“金融缓和”政策,是企图降低汇率,以扩大外需。美国之所以需要通过刺激房地产业来促进经济增长,也是因贫富差距过大导致“有效需求”不足。日本和美国的房地产泡沫破灭之后,贫富差距并没有得到改善,反而在不断拉大。所以,经济也就不可能发展得更好,而是向更差的方向发展。
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